La noche del 12 al 13 de agosto de 2026, el cielo mexicano tendrá uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año: la lluvia de meteoros Perseidas. Este año las condiciones serán particularmente favorables, ya que el máximo de actividad coincidirá con una Luna nueva, dejando cielos mucho más oscuros para observar los meteoros.
Datos curiosos: ¿qué son realmente las Perseidas?
Aunque popularmente se les conoce como “lluvia de estrellas”, las Perseidas no son estrellas que caen del cielo, en realidad se trata de pequeñas partículas de polvo y roca que dejó a su paso el cometa 109P/Swift-Tuttle. Cuando la Tierra atraviesa esa corriente de partículas, estas ingresan a la atmósfera a gran velocidad y producen los destellos luminosos que conocemos como meteoros.
El cometa Swift-Tuttle completa una órbita alrededor del Sol aproximadamente cada 133 años. La Tierra atraviesa todos los años una zona de partículas que el cometa ha dejado a lo largo de su trayectoria.
Las Perseidas reciben su nombre porque los meteoros parecen provenir de una región del cielo cercana a la constelación de Perseo, conocida como su radiante. Sin embargo, pueden aparecer en distintas partes del firmamento.
Otro dato sorprendente es su velocidad: los meteoroides de las Perseidas pueden entrar en la atmósfera a alrededor de 59 Km/seg (kilómetros por segundo), generando trazos rápidos y, en algunos casos, brillantes estelas.
La lluvia es considerada una de las más populares del año y, bajo cielos suficientemente oscuros, puede alcanzar tasas elevadas de meteoros. En 2026, la ausencia prácticamente total de luz lunar durante el máximo aumenta considerablemente las posibilidades de observar los meteoros más débiles.
Recomendaciones para el ciudadano común
Para disfrutar de las Perseidas no se necesita telescopio. De hecho, para una observación general, lo mejor es utilizar únicamente los ojos y buscar un lugar con la menor cantidad posible de iluminación artificial.
La recomendación principal es alejarse de las ciudades. Una zona rural, una montaña, un campo abierto o cualquier sitio seguro con un horizonte amplio permitirá observar muchos más meteoros que una zona urbana.
¿Cuándo mirar?
La actividad será especialmente interesante durante la madrugada del 13 de agosto, después de la medianoche y antes del amanecer. La actividad suele incrementarse conforme avanza la noche.
Para observarlas:
- Busca un lugar oscuro y seguro, lejos de la contaminación lumínica.
- Acuéstate o utiliza una silla reclinable para evitar mantener el cuello inclinado.
- Mira hacia una zona amplia del cielo; no es necesario fijarse exclusivamente en Perseo.
- Evita utilizar el teléfono constantemente, porque la luz de la pantalla dificulta que los ojos se adapten a la oscuridad.
- Lleva ropa adecuada y algo para protegerte de la humedad y el frío de la madrugada.
- Consulta el pronóstico meteorológico antes de salir, especialmente en regiones donde agosto coincide con temporada de lluvias.
- No necesitas binoculares ni telescopio para disfrutar del espectáculo.
Para aficionados y especialistas en astronomía
Para quienes practican astronomía amateur o realizan observaciones sistemáticas, las Perseidas representan una oportunidad mucho más interesante que simplemente contemplar el cielo.
El fenómeno puede estudiarse mediante conteo de meteoros, registro fotográfico, observación de magnitudes, duración de las trazas y análisis de sus trayectorias. Las cámaras de campo amplio y los equipos automatizados permiten además registrar meteoros que pueden pasar desapercibidos para el observador.
En 2026, la coincidencia del máximo con Luna nueva resulta particularmente atractiva para la observación científica y amateur, porque reduce el brillo de fondo del cielo y favorece la detección de meteoros débiles.
Para fotografía astronómica, se recomienda utilizar una cámara capaz de realizar exposiciones prolongadas, un lente gran angular, un trípode estable y un disparador o intervalómetro. El objetivo debe abarcar una porción amplia del cielo, ya que las trayectorias de los meteoros pueden aparecer lejos del radiante.
Los observadores avanzados también pueden recurrir a mapas estelares y aplicaciones de planetario para identificar la posición de Perseo, estimar el radiante y registrar las condiciones de observación. El Anuario Astronómico 2026 del Instituto de Astronomía de la UNAM reúne efemérides y datos útiles para observadores profesionales y aficionados.
Una cita con el cielo mexicano
Las Perseidas de 2026 llegan con uno de los ingredientes más importantes para una lluvia de meteoros: oscuridad lunar durante el máximo. Por ello, si las condiciones meteorológicas lo permiten, la madrugada del 13 de agosto será una excelente oportunidad para mirar hacia el cielo y observar partículas provenientes de un cometa que ha recorrido el Sistema Solar durante miles de años.
No hace falta ser astrónomo ni contar con equipo especializado. Basta con encontrar un sitio oscuro, mirar hacia arriba y tener paciencia: algunas de las “estrellas fugaces” pueden aparecer apenas unos segundos después de que nuestros ojos se hayan acostumbrado a la oscuridad.
